No.8-0512[清]奕訢與兩宮太后──慈禧政權II
1861年，咸豐帝死於熱河行宮，唯一的繼承人只有六歲，所以咸豐帝安排了八位輔政大臣，又把兩枚在頒布詔書時必備的印章交給兩宮太后，等於是給了太后否絕權。少主即位在清朝上是有先例的，而且往往在少主長大後發生政治鬥爭，咸豐帝將權力做這樣的切割顯然是為了避免重蹈覆轍。先前，恭親王奕訢留在北京面對英法聯軍；現在皇帝突然駕崩，跟著皇帝逃離京城的大臣全部升官，他卻即將失勢，當然是不滿的。於是奕訢與二太后連合起來發動「辛酉政變」，八大臣還沒回到北京城就被逮捕，咸豐帝的遺詔被推翻，改為兩宮太后垂廉聽政。
太后聽政是違反祖宗家法的，慈禧賜奕訢之女「固倫公主」頭銜也是，但慈禧需要奕訢為他穩定外朝。
雖然慈禧處理掉了八大臣，可他在滿漢關係上採取的是八大臣之首肅順的「親漢」路線。經他的任命，到了同治四年，全國共25位巡撫和總督只有一個是滿人；他也特別提拔曾國藩，十位巡輔中有五個都是湖南人。曾國藩回報慈禧的信任，平定了太平天國之亂。
只是慈禧對會分割自己權力的奕訢並不放心，在國內暫安後下了一道詔書，要百官檢討政府，並「提醒」這次的檢討沒有上限，「即使是恭親王也可以」。在官員眼中這是一個賭局，誰知道是真是假？但總有人會去賭，蔡壽祺真的參了奕訢一本，羅列其罪狀，慈禧因此革了奕訢官職。雖然最後經過折衝，慈禧沒有完全如意，但他發現了「言官」可以成為政治鬥爭的好爪牙。三十年後李鴻章簽馬關條約時曾向伊藤說起國內御史的恐怖，這並不是平常的官場鬥爭，更是慈禧這些年來有意操弄、推波助瀾的結果。
‧慈禧如此專權，使得他個人的見解決定了整個清末的國家視野和應對的能力。
在對外策略上，慈禧同意奕訢的洋務運動，曾好好教訓過滿臣的守舊老臣。
同治帝的老師對這個學生的評價並不好，說他資質一般、不耐勞苦，這話在群臣間流傳，因此臣子對將掌權的皇帝也不看好。對同治帝的不成材最氣憤的應是他的生母慈禧了，尤其在同治執意娶了慈禧不喜的阿魯特氏為后，宮中的家庭氣氛只能用烏煙瘴氣來形容，同治帝處理的方式居然是翹家。同治帝十八歲親政後為討好慈禧下令重建圓明園，而且可以「監工」為名出宮。一年後，同治帝病逝，正史記載的病因為天花。
1875年，同治帝載淳逝世當晚，慈禧立即召會群臣商量繼位者。同治無子，大臣們提出許多人選，而當慈禧宣布他所屬意的人選時，一坐俱驚：慈禧令醇親王奕譞之子載湉入繼大統。從名字就知道，新帝與先帝是同個輩分的，這又是件違反祖宗家法的事。慈禧這麼做是他不想成為「太皇太后」，讓他不喜的阿魯特氏成為「皇太后」，在對新帝的影響上比自己有優先權。醇親王是慈禧的妹夫，聽到慈禧的命令後大驚昏倒，因這反應讓慈禧對他很是放心。阿魯特氏在同治帝死後百日也過世了。同治親政後撤了一年的廉子再度掛了起來。
朝堂上，聽命於奕訢的群臣(南黨)之首為沈桂芬，他們的政策相對來說最為西化；與之相對的慈禧派(北黨)首領為李鴻藻(跟李鴻章全無關係)。1880年，沈桂芬過世。1881年，多次力保奕訢，唯一可與慈禧平起平坐的慈安太后過世。
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1850咸豐即位
1851太平天國起事
1860第二次鴉片戰爭，英法聯軍。
1861咸豐崩，辛酉政變，同治立，慈禧掌權。
1864洪秀全亡，太平天國結束。
1865蔡壽祺彈劾奕訢
1875同治崩，光緒立，慈禧持續掌權。
1880南黨官員之首沈桂芬亡
1881慈安逝
1884中法戰爭，甲申易樞
1894甲午戰爭
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