六、平夏部 久未安定 白敏中 撫平党項
党項是羌人，但是他們的領袖是拓跋氏─鮮卑人。原來可能住在青藏高原，後來因為吐谷渾（谷音玉）的擴張向北遷移到銀州（今銀川一帶）、夏州（今統萬城） 一帶。五胡十六國時期，赫連勃勃修統萬城，「蒸土築城」，只要箭能射入城牆一寸，築城者就會被殺死；宋人甚至用這牆來磨劍，可見它的堅固了。
党項分成農耕的南山與遊牧的平夏兩部，他們的生活都十分艱苦。後來南山部運品質良好的青白鹽到中原販賣，大大改善了他們的經濟。
唐宋兩朝對中國最大的改變就是整個國家的重心從西向東、從北向南移動；唐的首都是長安，五代時轉到洛陽，再轉到開封。宋時的長安已相當殘破了。党項在宋朝時勢力很大，宋朝的党項專家提出禁青白鹽的計策，這麼做一則可以切斷党項人的經濟來源，第二可以讓國營的解池鹽賺更多錢以加強西北軍備。這條計策的失算之處在於原來對宋朝有真正威脅的只有平夏部，禁青白鹽讓南山部無以為生，只好加入平夏部的行列；党項的力量加大後，成為後來的西夏。
西夏文有留下來，今人可以閱讀的原因是俄國的考察隊在黑城找到一批資料，其中《蕃漢合時掌中珠》就是一本西夏文和漢文對照的字典。西夏雖然創造了自己的文字，但他們用西夏文抄錄的還是中國的實用性經典（《貞觀政要》、《孫子兵法》等），可見文化的建立不是一夕可成的。
七、宣宗施政 頗重細節（與第十二章合併）
宣宗是一個滿拘謹小心的皇帝，他的時代沒有發生什麼大事，也沒有大的變動。關於宣宗本身，他的記憶力很強，連宮中灑掃的廝役都認得；喜歡工作，說立了太子後自己就沒有事做了；而且他也明白道理，有過就改。通鑑給他的總評是「宣宗明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物，故大中之政，訖於唐亡，人思詠之，謂之小太宗」。然而為什麼胡三省說：「衛嗣君之聰察，不足以延衛；唐宣宗之聰察，不足以延唐」呢？
宣宗的故事全都是小故事，他專心於格局不大的細節，所以每次談到國家真正根本的大事─宦官奪權時，總是不了了之。宣宗真的擔當得起「宣」之意嗎？周宣王、漢宣帝、明宣宗都是真正的中興之君，唐宣宗雖然表面上毫無暇疵，但他一則不敢做大事，二則沒有視人的眼光，用不起振興朝政的相才，所以胡三省才說：「孰謂唐宣宗明察，吾不信也。」
八、宦官權勢尚在 君臣相商對策（與十一章合併）
宣宗問韋澳怎麼處理宦官專權，韋澳建議從內部造成他們的矛盾，宣宗說這是下策；與令狐綯謀劃時，令狐綯說只要不補宦官的缺額，時間拖長他們就沒有力量了。看這些計策就明白以宣宗為中心的朝廷究竟是怎樣的氣氛。船山說，要解決宦官問題最實際的方法就是用對的人才，像是李德裕這種人；而且宣宗每次都是談過就算，可見其實沒有將此事徹底解決的決心。
外派官員照規矩都要先到京師給皇帝面察通過後才能到當地赴任，令狐綯想節省往來交通費，建議省去這道手續。宣宗說明這條規矩的必要性，讓令狐綯很緊張。胡三省看到這兒已經受不了令狐綯了，說他根本不配當宰相。
九、士人求官 術士詐騙 飽受勒索 喪盡家產（與十章合併）
韋澳謝絕宣宗升他的官，別人問理由為何，他說因為沒有經過正式的任命手續，再說「爾知時事浸不佳乎？由吾曹貪名位所致耳」。
韋澳是從核心朝廷發出對時勢的感嘆，至於朝廷中下階層的生態，可從一位官員遭詐騙的事件中看出來：司農卿韋厪欲調到外地當節度史，一位術士上門說可為他做法，並要他寫下想要的官職；寫好後，術士拿著這張紙向他勒索；術士得了錢，著華服走在街上，被官府以盜賊之名抓到，他辯解說是韋厪用來堵他的口的。事情鬧得沸沸洋洋後，才還韋厪清白。
韋厪所以被騙得這麼慘，是因為犯了一連串的錯誤（1.求官本身就不對；2.要求也不該用旁門左道；3.走小道也要明查暗訪一番，自己上門的不可信；4.對人不設防），而我們要注意的是當時用非正道求官的風氣之盛。
十、宣宗樂規諫 時事仍不佳 教坊供嘻笑 樂工唯演奏（與九章合併）
十一、宣宗臨朝無惰容 宰相接應汗沾襟（與第八章合併）
十二、宣宗明察沉斷 人謂之小太宗 三省注史論事 言不足以延唐（與第七章合併）
十三、裘甫之亂 王式平定 通鑑詳載 私史之言
【怎樣才是好的歷史寫作？】
在讀「李愬風雪入蔡州」時，胡三省已表達了他對本篇虛構成份之高的不滿，但是為什麼通鑑的編寫者要這麼寫？
歷史中當然不該有虛構的成份，但是歷史也不可能是事實，因為事實必須經過整理編排才有可能被寫成一篇文章，所以歷史只是一種解釋。寫史應該儘量把真實情況呈現出來，可是為了讓事件有較高的可讀性，或是讓讀者更加明白當時的氣氛，史家是可以在其中加入虛構成份的，然而讀者讀這些並不是真要去記得故事，而要看出史家想透過虛構所呈現的真實。
十四、士卒擅歸 思見妻子 龐勛率眾 擊敗官軍
十五、驟勝而驕 境內之民厭苦 借助沙陀 官軍擊殺龐勛
【船山對唐末戰役的評價】
王式平裘甫、康承訓平龐勛的記載看起來轟轟烈烈，但是對那整個時代根本毫無影響，之後大亂還是一樣起來。平小禍不能止大亂的原因固然可以說是因為民心已動搖、社會已動盪，不可能力挽狂瀾云云，可是為什麼同樣條件的北宋卻被安定了下來？因為韓世宗和岳飛將流散在天下的盜賊們收編為軍隊，不讓他們四散騷擾百姓。
亂軍叛民不像藩鎮有個首領，他們造成的不穩定對社會是更大的威脅。王式等人如果真有本事，不應該只是打贏戰爭，還要想到裘甫亂後的事情；康承訓不僅未曾處理，還把沙陀人引進來加速唐亡。船山讀這段歷史不僅看到當時的整個情況，還能解釋何以其它時代能處理同樣的問題（並看清自己的時代），是我們應該學習之處。
